กำเนิดไฟของมนุษยชาติ

มนุษย์รู้จักใช้ประโยชน์จากไฟครั้งแรกเกือบ 1 ล้านปีที่แล้ว และตั้งแต่วันนั้นจนถึงปัจจุบันเรายังคงใช้ประโยชน์จากไฟกันอยู่

มนุษย์สมัยโบราณนั้นใช้หินมาทำเครื่องมือเครื่องใช้ต่างๆ ด้วยการนำหินมาเคาะ กะเทาะ จนได้รูปทรงตามต้องการ ซึ่งในการเคาะนั้นบังเอิญว่าหินบางชนิดมีประกายไฟ เช่น หินเหล็กไฟ (Flint Stone) การจุดไฟด้วยหินแบบโบราณนั้นต้องพยายามเคาะให้สะเก็ดไฟกระเด็นไปโดนเชื้อไฟ เช่น ขุยไม้แห้งๆ

หินที่ใช้เป็นหินเหล็กไฟได้จะเป็นหินที่มีแร่ซิลิก้ามากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ มีอยู่หลายสี ตั้งแต่สีขาว ดำ เทา น้ำเงิน และสีแดงสนิม ซึ่งจะต้องเป็นหินที่เมื่อแตกแล้วรอยแตกจะเรียบลื่นคล้ายแก้ว ไม่สาก ไม่หยาบ เป็นหินที่มีความแข็งสูง แต่บางครั้งดูภายนอกอาจไม่รู้ เพราะเนื้อหินเหล็กไฟอาจถูกเคลือบด้วยหินปูน

วิธีนี้เป็นที่นิยมในการจุดไฟอย่างยาวนานแม้กระทั่งในยุคเหล็ก ช่วงยุคอัศวินของตะวันตก ยังคงใช้หินเหล็กไฟ เพียงแต่เปลี่ยนจากหินเคาะหินมาเป็นเหล็กคาร์บอน